Tous au bain !

Mais que font donc les Japonais pendant l'été ?
Et bien, ils se baignent, bien sûr ! A la plage, mais surtout dans les bains publics (bains publics, bains publics...en s'disant des "je t'aime" pathétiques...:-) ), plus connus ici sous le nom de Onsen 温泉 - littéralement "source chaude".

Les Onsen sont en fait des sources d'eau chaude volcanique parfois réputées pour leurs vertus thérapeutiques. Et comme le Japon est une île volcanique, bien sûr il y en a un peu partout, mais ils sont principalement concentrés dans des villes thermales. Il existe même une carte des Onsen au Japon.

Il peut s'agir de bains extérieurs, en pleine nature, ou intérieurs, dans des bains généralement en bois ou en pierre. Les bains en plein air (rôtenburô 露天風呂) ont des origines légendaires et religieuses, associant l’ablution du corps à la notion de pureté divine. Le bain a sans doute eu d’abord une valeur rituelle. Dans certains temples, les pèlerins se lavaient en arrivant avant de faire leurs prières. On baignait aussi les statuettes, pour marquer une nouvelle étape dans le cours de la vie.

Les Onsen sont des lieux de détente et de relaxation. La plupart du temps, ils proposent en plus du bain lui-même, des possibilités d'hébergement (ryokan) et de restauration. Les Japonais adorent donc passer leurs vacances et leurs we dans les stations thermales, et c'est vraiment drôle de les voir tous se promener dans leur ryokan ou même carrément dans la rue en yukatas (kimonos d'été ou de bain).

La température "idéale" de l'eau est de 42°c, elle peut même aller jusqu'à 50°c..."idéale" entre guillemets, car 42°c, c'est TRES chaud. Surtout quand il fait déjà 35°c dehors, avec 90% d'humidité...Nous devons avoir des métabolismes différents des Japonais, car non seulement il est difficile de rentrer dans le bain à cette température, mais en plus nous ne pouvons pas y rester plus de 5 minutes...après c'est le rouge écrevisse et les palpitations assurés !

Pourtant eux sont ravis de barboter tous ensemble dans leur bain, en groupe, et tout nus, hommes et femmes séparés bien sûr !!! :-)

Comme c'est LE sport national du Japon, vous vous doutez que nous n'avons pas résisté à l'envie d'essayer...avec les parents de Sophie en plus ! Verdict: bof. Le cadre était superbe, au milieu de la forêt, en pleine nature, mais après, et bien c'est une question de goût, mais le bain en lui-même, ça ne nous a pas emballés plus que ça ! Trop chaud, et puis si on ne médite pas devant la nature comme ils le font, et bien on s'ennuie un peu ! Par contre le repas que nous avons fait était délicieux et très typique, nous nous sommes régalés.

En tous cas on ne passerait pas tous nos we et nos vacances à faire ça !!
Question étiquette, il faut faire attention à ne pas commettre d'erreur sous peine de choquer tout ce petit monde.

D'abord, on l'a dit, les bains ne sont pas mixtes. Pas question donc de se baigner avec son partenaire, ce qui enlève un peu de l'intérêt : si l'on part en vacances ensemble, c'est dommage d'aller se baigner tout seul, avec des inconnus !

Mais bon, il faut dire que l'on se baigne tout nu, ceci explique cela...la nudité est de rigueur et les personnes présentes disposent pour tout vêtement d'une serviette qui peut servir de cache-sexe, même si la pudeur n'est pas de mise autour des bains, car ils sont considérés par certains Japonais comme permettant la « communion de la nudité ». Il arrive souvent que les "baigneurs" mettent ces petites serviettes, de la taille d'un mouchoir, sur leur tête pendant qu'ils se baignent et c'est assez drôle à voir !

Ensuite, une autre erreur à ne pas commettre est d'entrer directement dans le bain sans passer par la case "douche". En effet, la fonction première de l'Onsen n'est pas de se laver, mais bien de se prélasser. Pas besoin de partager ses miasmes avec la terre entière !! Il faut donc bien se laver et se rincer avant de rejoindre le bain collectif...Sinon c'est le harakiri assuré ;-)

Du coup, comme les Japonais adooorent se baigner, figurez-vous donc qu'ils prennent un bain tous les jours. Enfin, ils se lavent d'abord dans la douche et finissent dans le bain pour se relaxer après une dure journée de salary-man. Vous comprenez maintenant pourquoi nous avons la télé dans la salle de bain, vu le temps qu'ils y passent !! Et, histoire d'être "écologique", toute la famille se baigne bien sûr dans la même eau qui croupit dans la baignoire...beurk.

Nous, ça nous étonne beaucoup ce paradoxe d'être à la fois des maniaques de la propreté et de se baigner tous ensemble dans le même bain public ou la même baignoire !