Pruniers en fleurs

La semaine dernière flottait comme un petit air de printemps. Bon, depuis ça s'est à nouveau refroidi...A cette période de l'année, le thermomètre n'arrête pas de faire du yo-yo. Les Japonais ont bien sûr un terme pour ça : cela s'appelle "sankanshion" 三寒四温, ce qui veut dire littéralement "alternation de 3 jours froids et 4 jours chauds". On en a donc pour environ un mois où l'on va alterner manteaux et pulls d'hiver et petits pulls de printemps...Jusqu'à début Avril où là, normalement, le vrai printemps arrive, en même temps que les fleurs de cerisiers. Youpie !

En attendant, la nature se prépare, et les pruniers, eux, sont déjà en fleurs et nous ont offert un joli spectacle.

Hanami 2010

Et voilà, c'est bel et bien déjà la fin des sakuras (cerisiers en fleurs). Ca paraît toujours trop court, pourtant il paraît que cette année cela a duré plus longtemps que d'habitude en raison des températures un peu fraîches pour la saison : résultat, on a pu admirer les cerisiers deux semaines au lieu d'une seule habituellement. Il n'empêche, cela paraît toujours trop court...Aujourd'hui, force est de constater qu'après une pluie de pétales roses qui tombaient des cerisiers, ils sont maintenant tout verts...snif...

Mais bon, on en a quand même bien profité, et notre Hanami 花見 (littéralement "regarder les fleurs") est cette année encore une réussite : Okazaki, Kyoto, Himeji, Magome-Tsumago...Des photos valent mieux qu'un long discours, nous vous laissons donc admirer:

Cette année nous avons aussi enfin pu avoir notre "Hanami Party" avec nos copains : un pique-nique sur une bâche bleue sous les cerisiers en fleurs, avec barbecue, apéro et beaucoup de bonne humeur : nous avons vécu cela comme tous les Japonais et c'était super !
On comprend donc pourquoi les Japonais aiment tant les sakuras : c'est beau et c'est plein de bons moments ! Dommage que cela soit si éphémère.

Prunes et pruniers

Toujours un petit air de printemps par ici... La douceur est là, les bébêtes ressortent, et les arbres commencent à sortir leurs premières fleurs ! C'est le cas des pruniers qui nous ont offert ce week-end un spectacle magnifique.
Nous sommes allés dans le parc de Hirabari à Nagoya, réputé comme LE spot à pruniers. Et nous n'avons pas été déçus.
Des roses, des blancs, des jaunes...C'était vraiment très beau et ça nous a donné un avant goût des cerisiers en fleurs dans un mois, ce que nous attendons avec impatience !

Voici les images de ces merveilles :

Malheureusement, les fruits de ces jolies fleurs ne sont pas terribles à manger tels quels. Ce sont des prunes (ume 梅), oui, mais pas aussi bonnes que nos prunes à nous.

Les Japonais en font des umeboshi 梅干, au  goût très acide et salé (car les prunes ont macéré dans le sel).

Les umeboshi sont habituellement mangées avec du riz blanc, souvent au petit-déjeuner ou dans le bento, sur lequel elles sont placées au milieu pour former le drapeau du Japon (très symbolique, n'est-ce pas ?).

Paraît-il que c'est un aliment excellent pour la santé (et on peut faire confiance aux Japonais sur ce sujet) : antiseptique, minéralisant, fortifiant...un concentré de bonnes choses ! Il faut juste se faire au goût, très spécial.

Mais avec ces prunes on fait aussi quelque chose de plus sympathique : du umeshu 梅酒, ou alcool de prune (à ne pas confondre avec le umesu 梅酢, ou vinaigre de prune). Ah, je vois que vous avez l'air intéressé !

En Juin les prunes sont mises en bouteille avec du shōchū ou saké (alcool de riz), puis laissées pendant un an, jusqu'à 3 ans, voire plus pour un goût plus fort. Et le résultat : une liqueur sucrée, douce, délicieuse - testée et approuvée :-)

Et on ne vous parle même pas de la prune que l'on mange quand la bouteille est finie et qui est imbibée d'alcool...une tuerie ! Un Monchéri version king Size :-)

Hanami à Kyōto

Nous avons voulu profiter du Hanami à fond !!

Nous sommes donc partis pour 2 jours à Kyōto voir les derniers sakuras de la saison : nous avons sauté dans un Shinkansen le matin et sommes arrivés à Kyōto 1/2 h à peine plus tard. Il faut dire que les trains au Japon sont chers mais particulièrement efficaces : un Shinkansen (TGV Japonais) toutes les 5 minutes, ponctualité, possibilité de changer de train sans coûts supplémentaires...

Nagoya est particulièrement centrale au Japon, nous en profitons donc pour rayonner !

A la différence de la dernière fois où nous avons visité Kyōto 京都, c'est-à-dire en Juillet, la température était très agréable. Nous avons cette-fois bien pu profiter des vestiges de l'ancienne capitale impériale Japonaise de 794 à 1868, sans trop souffrir de la chaleur : cette ville est tout simplement une pure merveille. Rajoutez à cela des cerisiers en pleine floraison à chaque coin de rue et vous restez complètement émerveillés devant tant de beauté !

Nous n'avons pas chômé, et en 2 jours nous avons quadrillé la ville en long, en large et en travers. Petite visite guidée :

--------------------------To-Ji temple, la plus haute pagode du monde----------------------------

Et tout ça à pied ! Nos genoux, nos cousinnets, nos tendons, notre dos, nous n'étions qu'une immense boule de douleur, mais c'est pas grave on a continué quand même en se disant : "vivement le bureau qu'on se repose un peu ! ;-)".

Bref, on en a pris plein les yeux !

Nous avons mis une sélection de photos dans l'album "Kyoto Hanami" ci-contre si vous voulez en voir plus.

Hanami à Okazaki

Et oui, on ne peut pas y échapper, c'est dans l'air du temps en ce moment : c'est Hanami 花見 (littéralement "regarder les fleurs") au Japon.

Nous vous en avions parlé lors d'un précédent message sur la météo des cerisiers ainsi que dans ce message, les Japonais attendaient cela avec une grande impatience, et ça y est la saison des Sakuras a bel et bien eu lieu, mais elle est déja (presque) finie !

Okazaki est très réputée dans la région car le château et son parc sont particulièrement magnifiques à cette période de l'année. Nous en avons donc bien profité et avons photographié les cerisiers sous tous les angles...En tout, pas loin de 300 photos ! Vive le numérique !!

Il faut dire qu'entre ces petites fleurs magnifiques, qui forment des gros bouquets rosés un peu neigeux, et tout le folklore qui va avec (pique-nique des Japonais sous les cerisiers, stands de nourriture, lampions, musique, foule...), nous ne savions plus où donner de la tête !

Ce qui est très beau aussi c'est lorsqu'une rafale de vent fait tomber les pétales de fleurs, on dirait qu'il neige et tout le monde s'exclame "Sugoiiii Kireiiii" !!

Bref, on pourrait penser que les Japonais ont l'habitude car tous les ans c'est pareil, mais en fait NON : ils sont comme nous, émerveillés, comme s'ils découvraient cela pour la 1e fois.

Dommage que cela dure aussi peu de temps ! On voudrait que le Japon reste comme ça toute l'année...

Nous avons mis les meilleures photos (ça a été dur de choisir !!) dans l'album ci-contre.

D'autres photos ainsi qu'un autre Hanami à vous raconter dans un prochain message !

Hanami

Voici une petite video expliquant le Hanami au Japon. Il faut le voir, et c'est vraiment très sympa : une foule de Japonais sous les cerisiers, faisant la fête pour célébrer le printemps et ses magnifiques sakuras (cerisiers en fleurs), des stands de nourriture partout, le beau temps qui revient...

La météo...des cerisiers en fleurs

Nous connaissions la météo, la météo des plages, la météo des pistes de ski...Ici il y a la météo des sakuras.
Les sakuras 桜, ce sont les cerisiers en fleurs. Ils ont une symbolique très forte et sont très importants au Japon, d'ailleurs qui n'a jamais associé le Japon au Mont Fuji et aux cerisiers ?

Cette période est l'occasion pour les Japonais de se retrouver, de faire des pique-nique et des fêtes au pied des cerisiers pour les admirer. Cela a même un nom : c'est le Hanami 花見(de Hana = fleurs et mi = yeux /regarder).

Tout Japonais - et étranger ;-) - attend donc cela avec impatience.

Pour calmer l'attente, l'Agence Météorologique Japonaise, la même qui informe des tremblements de terre, publie une météo des sakuras, mise à jour régulièrement.

La météo indique la progression de la floraison des cerisiers, sachant que cela commence par le sud du pays. Pour Nagoya, la floraison est attendue aux alentours du 25 Mars, le paroxysme étant entre le 28 Mars et le 5 Avril. Nous avons déja des sorties prévues avec des amis Japonais à Okazaki, qui est célèbre dans la région car le château et le parc sont particulièrement magnifiques en cette saison.
On vous racontera tout ça !