Balades d'Octobre : Magome & Tsumago, Hikone & Lac Biwa

En Octobre, nous avons profité de la douceur de l'automne Japonais (il faisait encore 25°c le 1er Novembre !) pour faire plein de chouettes balades pas loin de chez nous.
D'abord, nous sommes allés à Magome 馬籠宿 et Tsumago 妻籠宿, 2 jolis villages dans les montagnes le long de la vallée de la Kiso, à à peine une centaine de kilomètres de Nagoya.
Il s'agit de 2 anciens relais postaux qui connectaient Edo (plus connue maintenant sous le nom de ... Tokyo) à Kyoto. Ils sont reliés entre eux par un sentier d'environ 8 km que l'Empereur empruntait, notamment pendant la période Edo (17e au 19e siècle).

Du fait de leur situation, ces villages étaient donc prospères et cosmopolites, mais la construction de la ligne de fer "Chuo Sen" (= Ligne Centrale), qui les contournait, les a fait perdre cette prospérité.
En 1968, les résidents locaux ont commencé un effort de restauration des sites et des structures historiques de ces 2 villages.
Magome et Tsumago ont donc depuis ces travaux retrouvé leur aspect originel et ont été déclarés par le gouvernement Japonais "Sites Nationaux Architecturaux Préservés". Autant vous dire donc que ce sont maintenant des endroits très fréquentés par les touristes.

Il n'empêche, nous avons passé un très bon moment et adoré ces petits villages, particulièrement Magome, ses petites maisons typiques, ses ruelles pleines de petits magasins...On a même pu goûter à la glace à la châtaigne...délicieux !

Nous sommes aussi allés à Hikone et au Lac Biwa, près de Kyoto.
Là encore, à peine 2h de voiture et nous voici dans une ravissante ville : Hikone 彦根.
Pendant l'ère shogunale du 16e siècle, Hikone fut un des lieux de bataille de la guerre civile féodale. En 1600, les seigneurs d'Hikone sont battus, le château est démantelé, le pouvoir shogunal des Tokugawa décide alors de construire un nouveau château pour répondre au développement de la ville. Le Château sera achevé en 1622, et c'est aujourd'hui le plus ancien des châteaux médiévaux n'ayant pas été détruits ; il est même est classé trésor national Japonais.

Nous avons pu le visiter, et l'intérieur est vraiment resté intact. Ses charpentes complètement tordues étaient vraiment impressionantes à voir.
Pendant la période Edo, Hikone a été dirigée par un système shogunal et féodal strict. Paix et prospérité se sont installées, les systèmes de routes reliant Hikone aux principales villes de la région ont été améliorés, ainsi que l'acheminement du riz vers les ports du lac Biwa.

Hikone est située au bord du Lac Biwa 琵琶湖, le plus grand lac d'eau douce du Japon, souvent cité dans la littérature japonaise, en particulier la poésie et les récits de batailles, du fait de sa proximité des anciennes capitales de Nara et Kyōto.
Le lac tient son nom du Biwa, un instrument de musique à cordes traditionnel japonais dont la forme rappelle celle du lac.



Le lac Biwa fait 670 km², il fournit l'eau potable à 15 millions de personnes dans la région, et c'est le 3e plus vieux lac du monde (4 millions d'années).
Nous y avons admiré l'un des plus beaux couchers de soleil auxquels nous ayons jamais assisté, depuis une terrasse en hauteur surplomblant le lac. C'était magique !

Comme vous le voyez, il a toujours quelque chose à visiter au Japon !! :-)