Visite de Toyota

La semaine dernière nous avons eu le privilège de visiter une usine Toyota, qui se trouve à une dizaine de kilomètres seulement de chez nous, à Toyota City 豊田市. Oui, oui, vous ne rêvez pas, la ville a été rebaptisée en l'honneur du constructeur automobile, c'est dire son importance dans la région. 　

Quelques chiffres, d'abord :
Toyota トヨタ était d'abord une usine de textile, qui s'est reconvertie dans l'armement pendant la guerre puis s'est concentrée sur l'automobile. Toyota a été fondé en 1937 par Kiichiro Toyoda et est depuis devenu le premier constructeur mondial.
Toyota c'est quelques 7,8 millions de véhicules par an (50% pour le marché domestique et 50% pour l'international), avant les récents développements concernant les pédales de frein et d'accélérateurs et le rappel de 9 millions de véhicules dans le monde...　　
Aujourd'hui, Toyota emploie plus de 300,000 personnes à travers le monde, et 70,000 personnes dont 10,000 ingénieurs rien que sur le site de Toyota City.

Au fait, savez-vous que "Toyota" signifie "champ fertile" - c'est en tous cas la signification des kanjis 豊田. Au Japon, on écrit Toyota avec les katakanas トヨタ et non pas les kanjis qui font moins modernes et moins tournés vers l'international.
Quant au logo, il est constitué de trois ellipses dont deux forment un T stylisé. Les blancs à l'intérieur de l'ovale plus large représentent la relation et la confiance mutuelle bénéfique, qui existe entre le client et l'entreprise, et le grand ovale représente "l'expansion internationale de la Technologie Toyota et le potentiel illimité pour le futur".

Voici le siège social de Toyota à Toyota City :

Pas très impressionnant comme ça, mais en fait ce qui est impressionnant c'est le nombre de bâtiments Toyota dans la ville.
Il y a 12 usines Toyota à Toyota City, et nous avons visité celle qui fabrique, entre autres, la Prius.
Nous avons pu voir les ateliers de soudure et d'assemblage, et c'était vraiment impressionnant. Malheureusement les photos étaient interdites, nous n'avons donc pas grand chose à vous montrer, mais croyez-nous, cela vaut vraiment le coup d'être vu.
D'abord, sur la ligne de production, tout est automatisé, et on a l'impression d'être dans un film de science-fiction quand on voit le nombre de robots en mouvement qui soudaient les carcasses de Prius tout seuls.

Ensuite, on a pu voir en réel la méthode du Kanban et du Just-in-time. Un kanban est une fiche cartonnée que l'on fixe sur les bacs ou les conteneurs de pièces dans une ligne d'assemblage ou une zone de stockage. Cette méthode a été déployée par Toyota à la fin des années 1950 et permet de limiter la production du poste amont aux besoins exacts du poste aval et donc de limiter les pertes. C'est depuis devenu une méthode de référence pour les entreprises ayant une production répétitive et régulière.

Chaque ouvrier était très concentré, très méticuleux et tout était réglé comme du papier à musique.
Bref, c'était très instructif et très intéressant de voir comment cela se passe, au coeur de la production du numéro 1 mondial.

Nous avons conclu la visite par le musée où étaient exposés les derniers modèles Toyota, dans lesquels nous avons pu faire joujou et admirer les beaux GPS de Cyril :-), ainsi que les modèles "du futur", respectueux de l'environnement et sûrs, dont le i-unit :

Nous avons même pu monter dans une Formule 1 :

Pour finir, le Toyota Partner Robot nous a joué un petit air à la trompette. Incroyable, ce qu'un robot peut faire.

Voici la vidéo du i-unit et du Partner Robot :