Ukai 鵜飼

Connaissez-vous la pêche au cormoran ? C'est une méthode de pêche traditionnelle dans laquelle les pêcheurs utilisent des cormorans dressés à pêcher en eau douce. Cette méthode est pratiquée au Japon depuis 1300 ans, mais aujourd'hui ce n'est plus qu'une attraction touristique car la méthode n'est pas rentable.

Nous sommes donc allés à Gifu, sur la rivière Nagara, célèbre pour ses ukai, et nous n'étions pas les seuls !
Il faut dire que c'est l'attraction du coin, de mi-Mai à mi-Octobre, et les Japonais adorent venir ici, et combiner cela avec un petit onsen dans un hôtel au bord de la rivière. Nous avons donc eu droit à un défilé de yukatas !

Nous avons embarqué sur une chouette barque (non motorisée) où bien sûr il fallait se déchausser pour ne pas abîmer les tatamis ! 

Un petit quart d'heure à la rame (non, ce n'est pas nous qui ramions, fort heureusement vue la chaleur !), une petite danse traditionnelle sur un bateau, et après les 3 feux d'artifice tirés, le spectacle peut commencer.

Les bateaux arrivent, avec à leur bord les ushō 鵜匠(pêcheurs), qui, grâce à leur grande maîtrise, ont reçu le titre officiel de “Pêcheur de Cormoran de l'Agence Impériale", un titre héréditaire transmis de père en fils. La pêche au cormoran faisant partie de l'Agence Impériale, la rivière Nagara est ainsi devenue protégée, et donc propre, ce qui permet à la pêche de continuer depuis tout ce temps.

Les lumières des feux allumés à l'avant des bateaux pour attirer les poissons défilent sur la rivière et les cormorans, attachés par une corde, sont tout excités de pouvoir attraper des poissons !

 

Et pour cause, seule une dizaine d'entre eux sont sélectionnés chaque matin par le pêcheur pour avoir droit de participer à la pêche. 

Mais pourtant les bestioles ne mangeront pas grand chose : une ligature est posée à la base de leur gorge pour les empêcher d'avaler les plus gros poissons - elle laisse tout de même passer les plus petits. Le pêcheur n'a ensuite plus qu'à les ramener à bord du bateau et à faire ressortir "en sens inverse" les poissons attrapés et bloqués dans leur gorge. Pauvres bêtes, quelle frustration !!

En tous cas, même si on s'est fait bouffer par les moustiques, et que la chaleur était atroce, on a passé un super moment !

Il y en a même certains qui se sont pris pour des pêcheurs !! :-p

Pour tout savoir sur la pêche au cormoran de Gifu, cliquez ici.