Tokyo Sky Tree

Avez-vous entendu parler de la Tōkyō Sky Tree (東京スカイツリー, prononcer "Tōkyō Sukai Tsuri")?

La plus haute tour du monde (avant qu'un autre projet titanesque ne lui vole la vedette) sera inaugurée en Mai 2012 après 4 ans de construction.

La rivière aux lucioles

L'année dernière nous étions allés voir les lucioles à Okazaki (voir message >> ici <<), mais nous étions arrivés un peu trop tard car la saison était terminée (cela ne dure que 2 semaines), alors on s'était promis de réessayer cette année, ce que nous avons fait cette semaine et nous n'avons pas été déçus !
Nous sommes arrivés manifestement le jour où c'était le "pic" et il y en avait plein. Pour les admirer aussi nous étions plein, c'était vraiment la sortie à faire : amoureux, enfants, papis avec leurs appareils photos de malades et leur trépied...
Les lucioles étaient présentes par milliers, et entre les étoiles dans le ciel et les lucioles dans les arbres ou qui volaient, c'était tout simplement magique ! Et cette fois-ci ce sont bien nos photos.

Suggooooiii kirei !

Trop kawaii les petites lucioles !

Pruniers en fleurs

La semaine dernière flottait comme un petit air de printemps. Bon, depuis ça s'est à nouveau refroidi...A cette période de l'année, le thermomètre n'arrête pas de faire du yo-yo. Les Japonais ont bien sûr un terme pour ça : cela s'appelle "sankanshion" 三寒四温, ce qui veut dire littéralement "alternation de 3 jours froids et 4 jours chauds". On en a donc pour environ un mois où l'on va alterner manteaux et pulls d'hiver et petits pulls de printemps...Jusqu'à début Avril où là, normalement, le vrai printemps arrive, en même temps que les fleurs de cerisiers. Youpie !

En attendant, la nature se prépare, et les pruniers, eux, sont déjà en fleurs et nous ont offert un joli spectacle.

Le Fuji depuis Toyota-City

La semaine dernière, Sophie a eu l'occasion d'aller faire une marche avec des amis dans les montagnes près de Toyota-City. Il avait neigé quelques jours avant en plaine, donc la neige n'avait pas fondu en montagne, ça faisait carrément ambiance ski avec poudreuse et tout !

Au sommet du Japon

Et voilà...un an que nous en parlions...(cf message de l'an dernier). Et ça y est, nous l'avons fait...De quoi parlons-nous ? Du Mont Fuji (Fuji-San pour les intimes) bien-sûr ! L'exploit sportif de notre vie ! Oui car vu comme on en a bavé, il n'y en aura certainement pas d'autres comme ça !

Petit récit de nos péripéties heure par heure.

Samedi 28 Août, midi : Les Chbec émergent doucement de leur tanière. Nous avions en effet décidé de nous faire une grosse nuit pour être en forme pour ce qui nous attendait.

14h00 : "Je prends quoi, un pull, une parka ? Combien de bouteilles d'eau ? L'appareil photo est bien chargé ?". Surtout, ne rien oublier. Yoshi !

16h00 : Les sacs sont prêts (8kg chacun, que nous avons portés sur le dos !!!). Nous voilà en route pour Fuji-San, que nous commençons à apercevoir quand la nuit tombe. On voyait même les petites loupiotes de chaque station !

Glagla !! Le stress monte !!

Lucioles

Connaissez-vous le film "Le tombeau des lucioles" ? Si vous ne le connaissez pas, nous vous le recommandons vivement - mais préparez des mouchoirs ! Ce film d'animation Japonais, sorti en 1988, au titre original 火垂るの墓, "Hotaru no Haka", littéralement "la tombe des gouttes de feu", raconte l'histoire de 2 enfants livrés à eux-mêmes suite à la mort de leur mère à cause des bombardements Américains de la Seconde Guerre Mondiale, et qui, après avoir essayé de retrouver leur père et de trouver de l'aide auprès de leur tante, se réfugient dans un abri désaffecté mais illuminé la nuit par des milliers de lucioles.

L'histoire est très triste mais vraiment très belle.

Nous nous demandions s'il était possible de voir des lucioles comme dans le film...La réponse est OUI ! La semaine dernière, nous sommes allés avec une amie Japonaise à Torikawa 鳥川 ("la rivière des Oiseaux")　dans les montagnes d'Okazaki, à 10 km de chez nous, là où l'on peut voir des lucioles. On a de la chance, Okazaki c'est vraiment "the place to be" !　

Evidemment, au Japon, rien n'est fait au hasard. Donc, quand on veut voir des lucioles, c'est comme les cerisiers au printemps ou les érables à l'automne, c'est encadré, balisé, bref tout est expliqué pour ne pas avoir à chercher. Pour preuve, ces sites Internet dédiés aux lucioles d'Okazaki (cliquer sur les images) :

On a même une carte très détaillée de l'endroit :

Et quand on arrive sur place, tout est bien balisé :

Bref, impossible de les rater les mistinguettes !

C'était apparemment la fin de la "saison" et il y en avait moins qu'au moins de Juin, mais nous avons tout de même assisté à un spectacle magnifique avec un ciel étoilé splendide, et des lucioles illuminant la forêt.
On a même réussi à en attraper une pour l'admirer de plus près - rassurez-vous, nous l'avons tout de suite relâchée !

Malheureusement nos photos ne rendent rien car il faisait nuit et il y avait trop peu de lumière (snif), mais croyez-nous, on en prend plein les yeux ! Kireeeeeiiii ! (= C'est beau !)

Prunes et pruniers

Toujours un petit air de printemps par ici... La douceur est là, les bébêtes ressortent, et les arbres commencent à sortir leurs premières fleurs ! C'est le cas des pruniers qui nous ont offert ce week-end un spectacle magnifique.
Nous sommes allés dans le parc de Hirabari à Nagoya, réputé comme LE spot à pruniers. Et nous n'avons pas été déçus.
Des roses, des blancs, des jaunes...C'était vraiment très beau et ça nous a donné un avant goût des cerisiers en fleurs dans un mois, ce que nous attendons avec impatience !

Voici les images de ces merveilles :

Malheureusement, les fruits de ces jolies fleurs ne sont pas terribles à manger tels quels. Ce sont des prunes (ume 梅), oui, mais pas aussi bonnes que nos prunes à nous.

Les Japonais en font des umeboshi 梅干, au  goût très acide et salé (car les prunes ont macéré dans le sel).

Les umeboshi sont habituellement mangées avec du riz blanc, souvent au petit-déjeuner ou dans le bento, sur lequel elles sont placées au milieu pour former le drapeau du Japon (très symbolique, n'est-ce pas ?).

Paraît-il que c'est un aliment excellent pour la santé (et on peut faire confiance aux Japonais sur ce sujet) : antiseptique, minéralisant, fortifiant...un concentré de bonnes choses ! Il faut juste se faire au goût, très spécial.

Mais avec ces prunes on fait aussi quelque chose de plus sympathique : du umeshu 梅酒, ou alcool de prune (à ne pas confondre avec le umesu 梅酢, ou vinaigre de prune). Ah, je vois que vous avez l'air intéressé !

En Juin les prunes sont mises en bouteille avec du shōchū ou saké (alcool de riz), puis laissées pendant un an, jusqu'à 3 ans, voire plus pour un goût plus fort. Et le résultat : une liqueur sucrée, douce, délicieuse - testée et approuvée :-)

Et on ne vous parle même pas de la prune que l'on mange quand la bouteille est finie et qui est imbibée d'alcool...une tuerie ! Un Monchéri version king Size :-)

Aichi-Ken à 360°

Ce dimanche, il faisait beau - comme d'habitude - et on en a profité pour aller se promener pas très loin de chez nous, au Mont Sangane, à 10km à peine d'Okazaki.
D'habitude, les skylines offrent rarement la possibilité de s'arrêter pour contempler la vue - d'ailleurs, la plupart du temps, il n'y a tout simplement PAS de vue, car les arbres ne sont pas coupés, la vue n'est pas dégagée, comme si les Japonais n'admiraient pas les paysages...étonnant.
Mais la Skyline de Sangane, elle, était superbe. Bon évidemment elle était payante (400 Yen, environ 3 euros), mais au moins il y avait des panoramas.
On pouvait admirer toute la région d'Aichi à 360° : au Sud, la mer et la baie de Gamagori :

C'est souvent un peu dur d'éviter les poteaux électriques, dans ce pays :

Au Nord : Okazaki, Toyota City et même Nagoya - la visibilité était tellement bonne que l'on voyait jusqu'à 40km !

C'est peuplé, n'est-ce-pas ?
Il y avait même un joli petit temple Bouddhiste :

On a attendu le coucher de soleil, qu'on a admiré avec un bon petit apéro thé vert / chips à la crevette et au poulpe (!) et musique dans la voiture :-)

Puis les lumières se sont allumées petit à petit et toute la région s'est illuminée.

On ne savait pas que l'on avait ce point de vue si près de chez nous ! On reviendra !

L'Empire du soleil couchant

Depuis que nous sommes ici, nous avons compris toute la signification du drapeau Japonais...Nous avons assisté à tellement de couchers de soleil magnifiques, avec un soleil rouge plongeant dans la mer ou derrière les montagnes...
Voici un petit "Best Of" de ces moments magiques - lequel préférez-vous ?

Okazaki et les sakuras

La Kyoto Tower et les sakuras

Kyoto

Lac Kawaguchiko

Le Mont Fuji

Ise

Cap Irago

Inuyama

Le lac Biwa

Hamamatsu

Gamagori

Minamichita

L'automne continue de nous réserver de jolies journées pleines de soleil : le temps est beau (grand ciel bleu - quand il n'y a pas de typhon !), sec (finie, l'humidité de cet été) et très doux (environ 25°c la journée).

Cela nous change de Bruxelles, c'est un vrai plaisir de pouvoir encore en profiter comme ça en Octobre ! On comprend pourquoi les Japonais aiment tellement cette saison, nous c'est pareil.