Shikoku - 3e jour

Nous vous avions laissés à Matsuyama, au Nord Ouest de l'île de Shikoku. Qu'y a t'il donc à faire dans cette ville ?

Et bien, à Matsuyama, il y a tout d'abord le fameux Dogo Onsen 道後温泉, qui est la plus vieille et la plus célèbre station thermale du Japon (pour ceux qui ont oublié ce qu'est un onsen, cliquez ici).
Cet onsen remonterait à l'époque des Dieux. D'après la légende, on a découvert les vertus de son eau chaude jaillissante de la roche quand un héron blanc y a plongé sa patte cassée et qu'elle a guéri. L'idée de se baigner pour le plaisir est venue ensuite.
Le bâtiment actuel est en bois et a été construit en 1894 dans le style des châteaux japonais. A l'étage, on trouve le Yushinden, un bain spécial réservé aux membres de la famille impériale Meiji, et une pièce que l'écrivain Natsume Soseki aurait utilisée régulièrement.

Le Dogo Onsen est ouvert à tout le monde, et c'est même carrément un lieu de pélerinage où tout Japonais doit passer au moins une fois dans sa vie !
Les familles viennent donc là pour se ressourcer et se relaxer, et prendre le thé dans une des salles tatamis du Dogo Onsen.

L'ambiance dans la ville est du coup assez spéciale. Nous sommes arrivés vers 19h après notre petite balade à Uchiko, et tout le monde était dans les rues, en yukata (sorte de kimono d'été qui sert de peignoir pour l'occasion) prêt à aller se baigner...C'était vraiment drôle !!

Quelque chose nous échappe toujours un peu : comment font-ils pour aller se baigner dans un bain à 45°c quand il fait déjà 35°c dehors et 90 % d'humidité ?
En tous cas, nous n'avons pas tenté le bain, nous nous sommes juste baladés dans la ville pour sentir un peu l'atmosphère.
Nous avons même croisé Totoro !

Le lendemain, visite du château de Matsuyama 松山城, construit en 1603 et en partie bombardé par les Américains pendant la 2e guerre Mondiale. Nous avons enfilé des jolis chaussons verts pour visiter et avons grimpé les 5 étages pour admirer la vue imprenable sur la ville.

Puis c'est reparti pour la dernière journée, direction Takamatsu - la suite dans le prochain épisode !