Fanta Meuh Meuh

Voici le dernier-né de la marque Fanta, le Fanta "Moo~Moo~" White. Comme son emballage et sa couleur blanche l'indiquent, il est...au lait (de vache bien sûr !). Et plein de calcium pour fortifier vos os. Enfin en tous cas c'est là-dessus qu'ils communiquent.

On a testé pour vous...Verdict : Sof adore, Shiriru déteste ! Mais il faut aimer le lait, à la base. Enfin bref dans tous les cas on ne peut pas rester indifférent.

Snow Monkeys

Cela faisait un petit moment que nous voulions le faire, et il fallait absolument le faire avant la fin de l'hiver : les singes de Yamanouchi 山ノ内. Nous avons donc une fois de plus pris notre fidèle Toyota pour 4h de route, direction la préfecture de Nagano 長野, au Nord Est d'Okazaki.
Après 30 minutes de marche dans la montagne, nous voici arrivés au Jigokudani Monkey Park, où des Macaques, que l'on surnomme aussi Singes des Neiges, ont pris l'habitude de se réchauffer, comme leurs amis Japonais, dans les sources d'eau chaude, ou Onsen 温泉. Nous vous avions raconté, dans un précédent message, que les Japonais adorent se baigner dans les bains publics ou sources thermales. Et bien les Macaques, c'est pareil ! La comparaison s'arrête là, bien sûr !

C'est donc très marrant de voir ces singes sauvages se baigner dans une source fumante, entourés de neige et la face rougie par la chaleur du bain. Ils ont élu domicile là, et vivent en communauté, à se chamailler et se prélasser dans l'eau chaude.
Pas très commodes, d'ailleurs, nous n'avons pas trop essayé de les approcher car ils avaient l'air assez désagréables, même s'ils avaient l'air très "humains" par leurs comportements.

Pour ceux qui veulent voir la webcam en temps réel, c'est par ici et voici ce à quoi cela ressemblait ce matin :

Harakiri #19: BOB

En Belgique, il y a BOB. En France, on a le Capitaine de soirée. Bref, celui qui conduit, c'est celui qui ne boit pas. Et au Japon, comme vous le savez, ce n'est pas 0,5 g d'alcool, c'est RIEN du tout ! Pas la peine de penser "Oh, allez, un petit verre et puis ça passe !", car ici, c'est soit vous avez bu, soit vous n'avez pas bu. En plus, rappelez-vous, il y a souvent des contrôles de police.
Pendant les "nomikai" (soirées entre collègues), un conducteur est même désigné et portera sur lui pendant toute la soirée un autocollant rappelant à tous que c'est celui qui ne boit pas. Et il est de la responsabilité des collègues, qui le surveillent, de le rappeler à l'ordre et de le dénoncer si jamais il était surpris avec un verre d'alcool...Bouuuh, délation, quand tu nous tiens !

Bref tout ça pour vous dire que nous, si on ne veut pas être expulsé du pays, on n'a pas intérêt à faire les marioles. Ou du moins, on sait ce qu'il faut faire si on en a marre et qu'on veut rentrer ;-)
Donc, nous nous arrangeons. En général, Sof se dévoue pour faire Bobette (et ne dis pas le contraire, Shiriru !! :-) ), mais des fois, ras le bol alors on se dit "tant pis, on prendra un taxi". Mais les taxis c'est cher...

Du coup, des amis nous avaient parlé d'une société qui s'appelle Daiko et qui se charge de ramener les gens qui ont bu, pour pas cher du tout. Ca, ça n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd. On a donc noté précieusement le nom et le numéro de téléphone de cette société.
Et à la première occasion, à la fin d'une soirée, nous avons appelé cette société pour leur demander de nous ramener chez nous. 2 minutes plus tard, le chauffeur arrive, gants blancs, uniforme, courbettes à gogo, la classe !
Puis il nous demande si nous avons les clés. 
- Heu...quelles clés ? De chez nous ?
- Non, de votre voiture...

Argh...les amis en question avaient oublié de nous préciser que c'était en fait un service de voiturier. En fait, ils viennent à 2 personnes en voiture, l'un des 2 vous ramène en conduisant votre propre voiture, et l'autre suit derrière pour ramener le chauffeur quand le client est arrivé chez lui...Pas bête comme service ! Mais du coup, et bien là on était venus sans voiture, et ils n'ont bien évidemment pas accepté de faire le taxi "standart".
On s'est donc rabattus sur des taxis normaux et avons laissé repartir notre chauffeur...

Thon rouge, dauphins et baleines

Quand les Japonais auront compris qu'à force de manger autant de poissons, ils vont finir par épuiser toutes les ressources des océans, les poissons pourront respirer un peu !
Car à présent, les thons rouges, les dauphins et les baleines sont en voie d'extinction. Victime de surpêche, le thon rouge, par exemple, a vu ses effectifs fondre de 80% depuis les années 70. Et, il faut le dire, les Japonais y ont contribué pour une grande partie, puisqu'ils importent 80% des effectifs pêchés.

La nouvelle qui est tombée aujourd'hui a ravi les Japonais, au grand dam des pays occidentaux.
"Coup de théâtre à Doha ! La commercialisation du thon rouge, très apprécié au Japon pour les sushis, ne sera pas interdite. Par une majorité de 68 voix contre 20, les États représentés à la conférence de la Convention internationale sur le commerce des espèces sauvages menacées (Cites) ont refusé jeudi, sous la pression du Japon, de protéger cette variété de thonidés, comme le souhaitaient les États-Unis et l'Union européenne. [...]"
Lire l'intégralité de l'article du Figaro.
Vidéo diffusée sur TF1.

Pour sûr, la pression qu'ils ont exercée sur certains pays en développement a bien fait effet, puisque la proposition visant à l'interdiction de la pêche du thon rouge a été rejetée de façon bien tranchée !
Voilà, vous êtes contents, vous avez gagné...mais à court terme seulement ! Et oui, dans quelques années, chers amis Japonais, vous ne pourrez plus du tout déguster de sushis ou de sashimis au thon rouge, puisque cela n'existera tout simplement plus ! Au lieu de vous priver quelques années pour assurer le renouvellement de l'espèce, vous avez préféré jouer aux égoïstes et dans 10 ans, vous et vos enfants ne connaitrez plus ce plaisir. Quel dommage !

Désolés pour le ton (et pas le tHon ;-) ) un peu aigri, mais c'est que les quelques discussions que nous avons pu avoir avec des Japonais ont été vraiment frustrantes et stériles : "Pourquoi j'arrêterais de manger du thon et de la baleine, alors que vous, vous mangez des vaches, des porcs, des oeufs etc...". Bref, vous voyez le genre de discussions. Autant parler à un mur. Nous sommes peut-être tombés sur des cas et il ne faut pas mettre tout le monde dans le même sac, mais malheureusement il semble qu'un certain nombre de Japonais aient le même avis.
Même combat pour la baleine et le dauphin.

D'ailleurs, nous vous recommandons vivement de voir le film "The Cove", qui dénonce la chasse au dauphin pratiquée dans la ville Japonaise de Taiji, le "lieu de naissance de la pêche baleinière commerciale Japonaise", et qui a reçu l'Oscar du meilleur documentaire. Un film qui fait froid dans le dos...brrrrrr...

Ce film n'était pas diffusé au Japon avant d'avoir reçu l'Oscar puisque les distributeurs avaient dû faire face à des protestations d'Officiels de Taiji, qui accusaient le film de diffamation car celui-ci avait été tourné sans autorisation.

Il y a un an nous étions allés à Taiji, et nous étions loin de nous douter de ce qui se tramait là...

Tout ceci est d'autant plus frustrant que franchement, le thon rouge et la baleine (que nous avons goûtée une fois, oui - désolés !), c'est bon mais pas plus que n'importe quel autre poisson...Enfin, en tous cas, pas au point de faire disparaître l'espèce...

Sushi de baleine

Le Jour Blanc

Le 14 Mars, un mois pile après la St Valentin (dont nous vous avions expliqué dans un précédent message les coutumes un peu différentes de chez nous) , c'est le White Day (ホワイトデー, [howaito dē] ).

Pour la St Valentin, il est coutume que les femmes offrent aux hommes (petit ami, mari, collègue) des chocolats. Du coup, pour remercier les femmes, les hommes offrent à leur tour des chocolats le 14 Mars.

Le cadeau offert par les hommes est censé être d'une valeur 3 fois plus importante que le cadeau reçu, c'est pourquoi on l'appelle sanbai-gaeshi 3倍返し (« triple retour »).

Le cadeau initial étant déjà cher (eh oui, le chocolat, c'est quasiment un produit de luxe au Japon), certains Japonais, de plus en plus, refusent poliment les chocolats qui leur sont offerts (radins !!!!). Quel tact !

Le White Day remonte a priori aux années 60, et s'appelait à l'époque le "Marshmallow Day". Il a été crée par un fabricant de guimauves, qui proposait aux hommes de "rembourser" les chocolats et autres cadeaux reçus pour la St Valentin en offrant à leur tour des guimauves.

Puis la tradition a été reprise par les industries, qui ont réalisé que cela pouvait devenir lucratif ! Elles ont donc proposé aux hommes d'acheter du chocolat blanc, ou d'autres cadeaux de couleur blanche. Aujourd'hui, il n'y a plus vraiment de règle, mais le tout est bien sûr emballé dans des boîtes blanches.

Bref, un véritable événement dans les magasins qui ne manquent pas de rappeler cette occasion au plus étourdi des hommes ! ;-)

Pour la petite anecdote, les adolescents, eux, offrent un ruban blanc à l'élue de leur cœur… même si celle-ci ne leur a pas donné de chocolats. Si celle-ci, à la fin du White Day, l'a noué (où que ce soit : poignet, sac, cheveux) cela veut dire qu'elle a les mêmes sentiments amoureux que celui qui le lui a offert. Kawaiiiii!!

Kezako #41

Tiens, un petit Kezako, ça faisait longtemps !

SOLUTION :
Et bien, vous n'avez pas été très nombreux à jouer ! Mais bravo Fanny c'était en effet un joli cure-dents dans un kimono ! Le pratique et l'esthétique vont toujours de pair ici !

Pachinko

Il y a quelques semaines, nous vous avions montré une parodie de Matrix, qui était en fait une publicité pour de nouvelles machines de Pachinko. Et vous vous demandez toujours ce que c'est, le Pachinko. Alors, voici quelques explications.

Le Pachinko パチンコ est un jeu d'argent, qui se situe entre le flipper et la machine à sous.
Le premier Pachinko aurait été importé de Chicago par un détaillant d'Osaka, mais depuis, cela s'est largement généralisé à tout le pays : il y aurait aujourd'hui environ 15,000 salles de Pachinko, soit 2 Millions de machines, et à voir les parkings bondés en permanence, on peut dire que c'est carrément un phénomène de société : 1 Japonais sur 4 y est accro ! Cela fait 30 Millions de joueurs, tout de même !!

Nous étions curieux de comprendre pourquoi ce jeu a tellement de succès. Des collègues de Cyril ont donc essayé de nous initier, et de nous faire partager leur "addiction"...mais on n'a pas vraiment accroché.

D'une part parce-que l'ambiance dans les salles de Pachinko est tout simplement intenable et les sens sont mis à rude épreuve :
1) imaginez le bruit d'un A380 au décollage...et bien là c'est pareil. Le bruit des billes en acier, des machines clinquantes, des musiques etc. est carrément atroce et assourdissant ! Pour vous dire, certains joueurs mettent carrément des billes en acier dans leurs oreilles pour faire "Boule Quiès" !!!
2) au Japon, rappelez-vous, on fume dedans, pas dehors ! On se retrouve donc dans un véritable aquarium, dans lequel il vaut presque mieux rester en apnée !
3) la lumière des néons, des machines est vraiment fatigante et vient s'ajouter à tout le reste !
Bref, quand on est là-dedans, on n'a qu'une envie, c'est de vite en ressortir !! Mais comment font-ils pour passer tous leurs week-ends et leurs soirées là-dedans ?? Voici une petite vidéo pour que vous compreniez mieux :

D'autre part, parce que l'intérêt du jeu nous a un peu...échappé on va dire.
En fait, il faut contrôler, à l'aide d'une petite manette, la vitesse à laquelle les billes d'acier sont projetées à l'intérieur de la machine. Le joueur est donc plutôt passif. La plupart de ces billes ne font que dégringoler et disparaître dans la machine, mais certaines arrivent à se frayer un chemin dans des trous spéciaux. Cela active une machine à sous, et l'on gagne si les mêmes 3 images apparaissent. Et là, on gagne alors plein de nouvelles petites billes et on peut donc continuer le jeu. On a perdu quand on n'a plus de billes. Nous, on a perdu au bout de 5 minutes...Mais peut être aussi parce-qu'on n'avait pas mis une grosse mise au départ.

Quant à nos "initiateurs", nous avons été surpris par leurs gains : quelques 15,000 Yen, (environ 100 Euros) - ça payait le resto et le karaoké d'après ! ;-) Ca en fait, des billes, tout ça !

Et pourtant, les jeux d'argent sont interdits au Japon. En fait, les gains (petites billes en acier) sont échangés contre des lots ou des tickets, eux-mêmes ensuite échangés contre de l'argent dans des petites cahutes avoisinantes et en général tenues par les yakuzas (mafia Japonaise). Et comme tout ça n'est pas très légal, l'échange se fait de façon hyper discrète et rapide.

Bref, pas de risque que l'on nous trouve là tous les we...on préfère visiter et profiter du beau temps. Mais ça valait le coup d'être vu !

Itadakimasu #6: Ramen

Nous ne vous avons encore jamais parlé du rāmen ラーメン - prononcer "laa mène" - un de nos plats favoris ici.
En effet, les Japonais ne mangent pas seulement du riz, contrairement aux idées reçues, ils raffolent également des nouilles sous toutes leurs formes : udons, sobas,...et le ramen est donc extrêmement populaire.

Le ramen est d'origine chinoise et a été importé au Japon au début du 20e siècle - c'est d'ailleurs pour ça que l'on écrit ramen en katakanas ラーメン.

Concrètement, c'est un grand bol de nouilles dans un bouillon (de poulet, de porc, de sel ou de miso, piquant ou non), accompagné de légumes, de viande (souvent du porc), et d'autres "options" comme de l'oeuf, du chou, des algues séchées, du bambou ou bien encore du uzumaki (morceau de surimi rose et blanc).

Il y beaucoup de chaînes de restaurants qui sont spécialisées dans le ramen (parfois des petits "boui-bouis") et composent leur propre recette de ramen, qui met parfois des années à être mise au point pour être la meilleure. Les recettes varient donc selon les régions (Kyushu, par exemple, est célèbre pour ses ramen) et les restaurants.

Mais le ramen parfait, pour nous, c'est celui qu'il y a à Okazaki, à côté du Château...il est tout simplement DELICIEUX et on est connus là-bas !
Sophie s'est aussi essayée au ramen et se débrouille pas mal avec les ingrédients ramenés du supermarché :

Ne soyez pas choqués si vos voisins de table mangent leur ramen de façon très bruyante et peu élégante : "Sluuuurp, sluuuuurp !". Ici, c'est comme ça que cela se fait, on dirait même que c'est le concours de celui qui fait le plus de bruit en aspirant ses nouilles ! Voici une petite vidéo trouvée sur Internet pour vous donner un aperçu :

Economique (environ 500 Yen - soit 4 Euros), il est en plus pratique car les restaurants de rāmen sont en général ouverts tard le soir, certains même une bonne partie de la nuit. On a même tenté le ramen à 5h du matin et ça passe vraiment bien - certains considèrent qu'un bon nomikai (soirée au bar avec les collègues) doit se terminer par un grand bol de rāmen avant de rentrer à la maison car ça aide pour la gueule de bois !

Prunes et pruniers

Toujours un petit air de printemps par ici... La douceur est là, les bébêtes ressortent, et les arbres commencent à sortir leurs premières fleurs ! C'est le cas des pruniers qui nous ont offert ce week-end un spectacle magnifique.
Nous sommes allés dans le parc de Hirabari à Nagoya, réputé comme LE spot à pruniers. Et nous n'avons pas été déçus.
Des roses, des blancs, des jaunes...C'était vraiment très beau et ça nous a donné un avant goût des cerisiers en fleurs dans un mois, ce que nous attendons avec impatience !

Voici les images de ces merveilles :

Malheureusement, les fruits de ces jolies fleurs ne sont pas terribles à manger tels quels. Ce sont des prunes (ume 梅), oui, mais pas aussi bonnes que nos prunes à nous.

Les Japonais en font des umeboshi 梅干, au  goût très acide et salé (car les prunes ont macéré dans le sel).

Les umeboshi sont habituellement mangées avec du riz blanc, souvent au petit-déjeuner ou dans le bento, sur lequel elles sont placées au milieu pour former le drapeau du Japon (très symbolique, n'est-ce pas ?).

Paraît-il que c'est un aliment excellent pour la santé (et on peut faire confiance aux Japonais sur ce sujet) : antiseptique, minéralisant, fortifiant...un concentré de bonnes choses ! Il faut juste se faire au goût, très spécial.

Mais avec ces prunes on fait aussi quelque chose de plus sympathique : du umeshu 梅酒, ou alcool de prune (à ne pas confondre avec le umesu 梅酢, ou vinaigre de prune). Ah, je vois que vous avez l'air intéressé !

En Juin les prunes sont mises en bouteille avec du shōchū ou saké (alcool de riz), puis laissées pendant un an, jusqu'à 3 ans, voire plus pour un goût plus fort. Et le résultat : une liqueur sucrée, douce, délicieuse - testée et approuvée :-)

Et on ne vous parle même pas de la prune que l'on mange quand la bouteille est finie et qui est imbibée d'alcool...une tuerie ! Un Monchéri version king Size :-)

Tsunami

Voilà, c'est fait nous avons eu notre première "vraie" alerte au Tsunami. Enfin, ce n'est pas la première, mais c'est la vraie qui ait été un peu sérieuse (c'était apparemment la première aussi sérieuse depuis 1993 !), suite au séisme de magnitude 8,8 qui a eu lieu de l'autre côté du Pacifique, au Chili. La vague n'a mis que 24h à traverser les milliers de kilomètres de l'océan !
Nous vous avions déjà parlé des tsunamis dans un précédent message : sirènes et panneaux ornent le littoral Nippon, et un mur de béton longe toute la côte.
Et bien ça y est nous avons pu voir le système rentrer en action. Concrètement, pour nous, pas grand chose en fait. On a juste eu le droit à un warning sur le site Internet de l'Agence Météo :

Ainsi qu'à une carte qui restait incrustée dans la télé quelle que soit la chaîne que l'on regardait.

Et les infos qui diffusaient sans cesse des nouvelles et montraient des images du littoral et des sirènes en action. Puis le soir, après "l'impact", les émissions diffusaient en continu des images de l'élévation du niveau de l'eau (environ 1m à Nagoya) et les relevés précis pour chaque préfecture.

Ce que l'on ne savait pas, c'est que le tsunami n'est pas simplement qu'une vague. C'est en fait un énorme soulèvement du niveau de la mer, qui se fait sur plusieurs heures, avec des vagues plus ou moins grosses dans cet élèvement global. Bref, le phénomène ne dure pas que 5 minutes, mais bien plusieurs heures et les habitations côtières ont donc le temps d'avoir les pieds dans l'eau.

Pas de dégâts majeurs à déplorer, a priori, et les autorités se sont même excusées pour l'alerte un peu disproportionnée !
En tous cas, nous ça ne nous a pas empêchés de profiter de notre dimanche et d'aller voir les pruniers en fleurs sous le soleil (à suivre dans un prochain message).

Article d'Aujourdhui le Japon sur le tsunami du 28 Février 2010.